Япония (Nihon, англ. Japan), государство в Восточной Азии, занимает около 4 тыс. островов в западной части Тихого океана. Площадь 377,8 тыс. кв. км. Столица - Токио. Основная часть территории страны располагается на Японских островах. Японии также принадлежат гряда островов Рюкю и ряд небольших островов в Тихом океане: Нампо, Дайто, Окинотори, Минамитори и др. В 1875-1945 годах в состав Японии входили все Курильские острова, которые после Второй мировой войны были присоединены к СССР. До 1945 года Японии принадлежали также остров Тайвань и острова Пэнхуледао (с 1895 года), Южный Сахалин (с 1905 года) и Корея (с 1910 года). Заселение Японских островов началось во II-I веках до н.э. Первоначально было освоено равнинное северное побережье острова Кюсю. Отсюда заселение шло преимущественно на северо-восток по прибрежным низменностям. В VII веке в районах, примыкающих к Внутреннему Японскому морю, сложилось централизованное японское государство. В 710 году построена Нара - первая столица. В 794-1868 годах столицей был город Киото. В 1542 году в Японии появились первые европейцы (португальцы). В 1867-1868 годах произошла буржуазная революция, после чего началось быстрое экономическое развитие страны. Глава государства - император, законодательный орган - парламент (2 палаты).

Полезных ископаемых в Японии мало, и большая часть топлива и сырья импортируется. Имеются только сравнительно крупные запасы самородной серы и известняков. Ведётся добыча каменного угля (на островах Кюсю и Хоккайдо), свинцовых и цинковых руд, нефти, но объём добычи сокращается из-за ограниченности запасов и сложных условий разработки месторождений. Население 126,8 млн. чел. (2001). Японцы составляют 99,4%; корейцев 678 тыс. чел., китайцев 84,4 тыс. чел. На острове Хоккайдо проживают айны (около 20 тыс. чел.), на островах Рюкю рюкюсцы (около 1 млн. чел. считаются японцами). Господствующие религии - синтоизм (национальная религия японцев) и буддизм. Плотность населения - более 330 чел. на 1 кв. км; городского - около 80%. Крупнейшие городские агломерации: Кэйхин (площадь свыше 7 тыс. кв. км, более 25 млн. жителей, города Токио, Иокогама, Кавасаки и др.); Хансин (площадь свыше 4,5 тыс. кв. км, около 12 млн. жителей, города Осака, Кобе, Киото); Тюкё (площадь 3,2 тыс. кв. км, почти 5,5 млн. жителей, город Нагоя). Эти три агломерации входят в состав Токийского мегалополиса (Токайдо) с населением 60 млн. чел. Агломерация (около 3 млн. чел.) Китакюсю-фукуока расположена на севере острова Кюсю.

Япония - страна с постиндустриальной экономикой. Энергетика (в т.ч. атомная); машиностроение (ориентированное на экспорт массовое производство судов, автомобилей, а также радиоэлектроника, станкостроение, авиационно-космическая промышленность, приборостроение); чёрная и цветная металлургия; химическая, нефтеперерабатывающая и пищевая промышленность. Обрабатываемые земли составляют около 14% территории страны. Рисоводство на равнине Этиго (северо-запад остров Хонсю), пастбищное скотоводство на острове Хоккайдо, субтропическое земледелие на островах Кюсю и Сикоку, шелководство в центре острова Хонсю. Морское рыбыловство, аквакультура. Япония занимает 2-е место в мире по тоннажу торгового флота и по размеру парка автомобилей (43 млн. легковых и 22 млн. грузовых и автобусов в 1995 году). Густая сеть автомобильных и железных дорог. Крупнейшие города связаны скоростными автомагистралями (свыше 6 тыс. км в 1996 году) и линиями высокоскоростной железной дороги Синкансен (1,2 тыс. км). Несколько десятков крупных морских портов и аэропортов. Главная транспортная ось страны проходит через Тихоокеанский промышленный пояс. Система туннелей и мостов связывает воедино транспортные системы всех четырёх главных японских островов. Около 500 вузов (около 2 млн. студентов). Крупнейшие государственные университеты: Токийский (1877), Киото (1897), Осака (1931) и др.; частные университеты Нихон, Васэда, Тюо, Мэйдзи, Токай (все в Токио) и Кансай в Осаке. Более 1 тыс. специализированных НИИ. В историко-культурном отношении Япония делится на 2 части - Западную, тяготеющую к Осаке, и Восточную, тяготеющую к Токио. Денежная единица - йена.